Модемы
Для связи между удаленными компьютерами используют модемы (от МОДулятор - ДЕМодулятор). При помощи модема можно передавать данные по обычной телефонной линии, хотя скорость передачи оставляет желать лучшего. Существуют модемы, способные работать на скорости 28, 33 и 56 Кбит/с. Раньше существовали более медленные устройства, но сейчас они представляют собой исключительно музейную ценность. Многие модемы кроме данных могут передавать еще и факсы и называются факс-модемами. В настоящее время модемы используются прежде всего для доступа к Интернету, да и то лишь в том случае, если нет возможности подключиться к высокоскоростному выделенному каналу.
Модемы производятся как во внутреннем исполнении (для шины PCI), так и во внешнем, с подключением к последовательному или USB-порту.
Внутренние
Наибольшей популярностью пользуются внутренние модемы, поскольку они не требуют дополнительного адаптера питания и не плодят лишних проводов за системным блоком ПК. Раньше и внешние, и внутренние модемы были полностью идентичны, с тем лишь исключением, что внутренние стоили немного дешевле. И те и другие выполняли все действия при помощи специальной микросхемы, и поэтому их называют аппаратными модемами. С появлением инструкций MMX и ростом производительности центрального микропроцессора стало возможным часть функций переложить с микросхем модема на CPU. В результате появились модемы, рассчитанные на шину PCI. Их называют программно-аппаратными.
Дальнейшее наращивание мощности процессоров позволило создать полностью программные, или софт-модемы. Такие модемы стоят очень дешево, но существенно загружают процессор и не обеспечивают такой же устойчивости связи, как аппаратные. Именно по последней причине сейчас многие делают выбор в пользу более дорогих и менее удобных внешних модемов.
Внешние
Внешние модемы выпускают в основном для последовательного COM-порта, хотя сейчас появляется все больше моделей для USB. Поскольку на скорости работы это никак не отражается (любой COM-порт может обеспечить во много раз большую скорость, чем требуется модему), выбор остается за вами. Единственное, чего следует опасаться, так это того, что в один прекрасный день COM-порты также исчезнут с новых компьютеров, как это случилось несколько лет назад с шиной ISA.
Впрочем, все вышесказанное относится к "классическим" модемам, преобразовывавшим обычный звуковой сигнал в поток байт и наоборот. В настоящее время гораздо более широкое распространение получили различные DSL-технологии, прежде всего, ADSL. В этом случае данные передаются не как звук по телефонной линии, а просто используют телефонный провод для передачи по нему высокочастотного сигнала. И модемы для этого типа связи используются соответствующие, со скоростью до нескольких мегабит в секунду. Правда, высокая скорость обеспечивается только в одну сторону (от провайдера к пользователю), в обратную же сторону скорость передачи данных в несколько раз ниже. ADSL-модемы выпускаются во внешнем исполнении (и подключаются к USB), либо как карты расширения для ноутбуков.
Для функционирования ADSL требуется соответствующее оборудование, установленное на АТС. Впрочем, к настоящему времени данная услуга доступна практически во всех городах России.
